热导检测器（TCD）属于浓度型检测器，即检测器的响应值与组分在载气中的浓度成正比。它的基础原理是基于不同物质具有不一样的热导系数，几乎对所有的物质都有响应，是目前气相色谱仪中zui大范围的应用的通用型检测器。由于在检验测试过程中样品不被破坏，因此可用于制备和其他联用鉴别判定技术。其特点是结构相对比较简单，灵敏度适宜，稳定性高。TCD的工作原理是基于不同气体有不同的热导率的。热丝具有电阻随着气温变化的。当有恒定直流电通过热导池时，热丝被加热。由于载气的热传导作用使得热丝的一部分热量被载气带走，一部分传给池体。当热丝产生的热量与散失热量达到平衡时，热丝温度就稳定在一定数值。此时，热丝阻值也稳定一定数值。由于参比池和测量池通入的都是纯载气，同一种载气有相同的热导率，因此两臂的电阻值相同，电桥平衡，无信号输出，记录系统记录的是一条直线。当有试样进入检测器时，纯载气流经参比池，载气携带着组分气流经测量池，由于载气和待测组分二元混合气体的热导率和纯载气的热导率不同，测量池中散热情况出现变化，使参比池和测量池孔中热丝电阻值产生了差异，电桥失衡，检测器有电压信号输出，气相色谱仪记录仪画出相应组分的色谱峰。载气中待测组分的浓度越大，测量池中气体热导率改变就越显著，温度和电阻值改变也越显著，电压信号就越强。此时，输出的电压信号与样品的浓度成正比，这正是热导检测器的定量基础。