因为它的相位、它在太阳系中的方位或地球大气中的烟雾，月亮像夜空中的变色龙相同常常改动它的外观。它或许看起来更大、更亮或更红。影响其外观的另一个要素是月尘颗粒的巨细和形状，即掩盖在月球外表的小石粒。

  美国国家标准与技能研讨所（NIST）的研讨人员现在正在丈量比曾经更小的月尘颗粒，这是朝着更准确地解说月球的外表色彩和亮度迈出的一步。这反过来或许有助于改进以月球为校准源的卫星相机对气候形式和其他现象的盯梢。

  NIST的研讨人员和合作者现已开宣布一种杂乱的办法来丈量1969年阿波罗11号使命期间搜集的25个月球尘土颗粒的准确三维形状。该团队包含来自空军研讨实验室、空间科学研讨所和密苏里大学堪萨斯城分校的研讨人员。这些研讨人员现已对月尘进行了数年的研讨。可是正如一篇新的期刊论文中所描绘的那样，他们现在有了X射线纳米核算机断层扫描（XCT）技能，这使他们可以查看长度小至400纳米（十亿分之一米）的颗粒形状。

  研讨小组开发了一种既能丈量又能核算剖析尘土粒子形状怎么散射光的办法。后续研讨将包含更多的颗粒，并更清楚地将其形状与光散射联系起来。研讨人员对一种被称为 反照率 的特征特别感兴趣，它是指这些尘土粒子反射多少光或辐射。

  结果表明，月球尘土粒子所吸收的光的色彩对其形状高度灵敏，并或许与相同巨细的球形或椭圆粒子的色彩有显着的不同。这是研讨人员第一次研讨月球粒子的实践形状对光散射的影响，研讨侧重于一些根本的粒子特点，这儿开发的模型构成了未来相关核算的根底。